Bernardyn to jedna z najbardziej znanych ras na świecie. Nie tyle ze względu na liczbę osobników rozsianych w domach, ale dlatego, że jest to rozpoznawalne ikonograficznie, biorąc pod uwagę niezliczone okazje, w których ten pies jest reprezentowany. Dowody na istnienie tej starożytnej rasy sięgają nawet XVII wieku, kiedy neapolitański malarz Salvator Rosa namalował na jednym ze swoich obrazów psa, który pod względem cech i kolorów był absolutnie podobny do obecnego San Bernardo. Rasa ta należy do dużej grupy molosów i, jak wszystkie psy należące do tej grupy, ma tendencję do nawiązywania relacji głębokiego przywiązania, zwłaszcza ze swoim właścicielem i ogólnie z ludźmi, których uważa za „przyjaciół”. Będąc psem niezwykle towarzyskim, udaje mu się nawiązać wyjątkową i szczególną relację nawet z dziećmi. Bernardyn o bardzo spokojnym charakterze jest psem dyskretnym, który czasami godzinami pozostaje na uboczu lub w milczeniu obok swojego pana, nie dając w najmniejszym stopniu odczuć swojej „uciążliwej” obecności.
Ale jeśli to konieczne, może również okazać się doskonałym psem stróżującym, który niekoniecznie staje się agresywny lub gwałtowny, potrafi być bardzo uważny i reaktywny, natychmiast wyczuwając zbliżające się niebezpieczeństwo. Jest bardzo wrażliwym psem iz tego powodu dobrze wyszkolony potrafi w optymalny sposób rozwijać swoją naturę, co czyni go bardzo przydatnym dla ludzi w wielu sytuacjach kryzysowych, takich jak ratownictwo górskie lub ratowanie ludzi w zakres katastrof. W rzeczywistości bernardyn ma doskonałą odporność fizyczną zarówno na zmęczenie, jak i zimno, a także jest niezastąpionym towarzyszem w dziedzinie terapii zwierząt domowych.
