Szop pracz jest również ładnie nazywany „szopem” i wygląda jak zwierzę, które natychmiast budzi silną czułość. W rzeczywistości to delikatne zwierzę, które może osiągnąć maksymalną długość ciała 65 centymetrów, jest raczej nieszkodliwe i zabawne, tak bardzo, że nie jest trudno przyzwyczaić się do obecności ludzi. To nie przypadek, że szop pracz jest przedstawiany i rozważany obok ludzi na wielu polach: od filmów po kreskówki. Jak sama nazwa wskazuje, to urocze małe zwierzę ma amerykańskie pochodzenie. Dokładniej w Kanadzie i na południu stanu Floryda, gdzie zwykle żyją okazy mniejszych gatunków. Ale szop pracz można znaleźć również w różnych stanach Ameryki Północnej i Ameryki Środkowej. Jego amerykańskie imię to „Raccoon”, nadane mu przez Indian. Imię, które dosłownie oznacza „ten, który drapie się rękoma”. Siedlisko, w którym porusza się to zwierzę, znajduje się zwykle w lasach o klimacie umiarkowanym, zwłaszcza tych, które oferują drzewa iglaste, świeże strumienie lub jeziora.
Ale potrafi również żyć i poruszać się na niektórych pustyniach i w pobliżu obszarów miejskich zamieszkanych przez ludzi. To zachowanie najprawdopodobniej wynika z potrzeby szukania pożywienia. Ale szop pracz w 1900 roku pojawił się także w Europie, zwłaszcza w północnej części, a zwłaszcza w Niemczech, a następnie rok po roku, także w niektórych obszarach Europy Środkowej. Generalnie jest to zwierzę bardzo towarzyskie i niezbyt agresywne, o wyglądzie fizycznym, który czyni je naprawdę miłym i delikatnym: jego miękkie futro ma bladoszarą barwę przechodzącą w czerń, uszy są raczej zaokrąglone, a na pysku jego niepowtarzalna czarna "maska", która sprawia, że jego oczy wyglądają na duże i bardzo słodkie…
